Migrația minerilor de criptomonede din China împinge Kazahstanul spre energia nucleară

O creștere puternică a mineritului de criptomonede provoacă penurie de electricitate într-un Kazahstanul bogat în resurse energetice, determinând țara să ia în considerare energia nucleară.

De când China a decis să închidă mineritul de bitcoin în luna mai, valuri de mineri de monede digitale au migrat în Kazahstan, propulsând țara pe locul al doilea, după SUA, în ceea ce privește producția globală de criptomonede.

Imagine: WorldSpectrum de la Pixabay

Ponderea Kazahstanului în rata de hash rate la nivel mondial – o măsură a puterii de procesare a computerelor folosite pentru a mina criptomonede – a crescut la 18,1%, potrivit celor mai recente date ale Centrului Cambridge pentru Finanțe Alternative. Aceasta reprezintă o creștere de patru ori mai mare față de anul precedent.

Acest lucru a fost parțial intenționat: Țara a creat un mediu favorabil mineritului prin stabilirea unui cadru legal pentru această industrie în iulie 2020 și este dornică să culeagă beneficiile financiare. Legislația, coroborată cu un exces de energie, a făcut din Kazahstan o destinație principală pentru companiile care se relochează din China.

Problema este că mineritul criptomonedelor absoarbe cantități enorme de energie. Într-un an normal, consumul de energie crește între 1% și 2% în Kazahstan. Dar până acum, în acest an, s-a înregistrat o „creștere anormală” de aproximativ 8%, adică în jur de 1.000 – 1.200 de megawați, potrivit lui Murat Zhurebekov, primul ministru adjunct al energiei din țară, citat de Nikkei Asia.

În octombrie, Compania de exploatare a rețelei de electricitate din Kazahstan (KEGOC) a pus parțial pe seama unei întreruperi la trei centrale electrice, inclusiv la cea mai mare instalație din țară, Ekibastuz-1, cererea crescută din partea companiilor miniere digitale. Odată cu criza a apărut și o conștientizare a faptului că este probabil să fie nevoie de decizii dure privind producția de energie electrică pentru a menține fluxul de bitcoin sau alte criptomonede.

Președintele Kassym-Jomart Tokayev a pus pe masă opțiunea nucleară vinerea trecută, în cadrul unei reuniuni la Almaty. „Privind în viitor, va trebui să luăm o decizie nepopulară cu privire la construcția unei centrale nucleare”, le-a spus el bancherilor.

Energia nucleară poate părea o soluție naturală pentru o țară care a produs 41% din uraniul mondial în 2020, pe baza datelor Asociației Mondiale Nucleare. Dar energia atomică este deosebit de controversată în Kazahstan, care încă poartă cicatricele testelor de armament din epoca sovietică.

Potrivit unui raport publicat în Nature, sovieticii au efectuat 110 teste supraterane într-un sit kazah din 1949 până în 1963, înainte de a muta exploziile în subteran. Autoritățile sanitare locale estimează că 1,5 milioane de oameni au fost expuși la precipitații radioactive.

Singura centrală nucleară din Kazahstan a fost închisă în 1999, iar discuțiile privind construirea uneia noi au stârnit mereu reacții de respingere. În trecut, Tokayev a evocat perspectiva revenirii la energia nucleară – invocând „fobii nepotrivite” – dar a promis, de asemenea, că opinia publică va fi luată în considerare, potrivit presei locale.