Turiștii au dispărut din cauza restricțiilor legate de COVID-19, dar tinerii antreprenori din Bali se uită la un viitor durabil

Tinerii de pe faimoasa insulă turistică din Indonezia găsesc noi modalități de a se descurca după prăbușirea turismului.

Când Made Yogantara și-a pierdut locul de muncă după ce COVID-19 a scufundat industria turismului din Bali, a trebuit să devină creativ pentru a avea grijă de familia sa.

Made, care lucra la un restaurant turistic popular, a apelat la ajutorul unchiului său – profesor de agricultură – și a transformat un teren liber deținut de familia sa într-o mică fermă. Aproape doi ani mai târziu, fostul barman în vârstă de 26 de ani vinde fructe și legume organice online și la fața locului.

Grădina de permacultură de 25 de metri pătrați, „I Think Fresh Urban Farms”, i-a permis lui Made să se mențină pe linia de plutire în timpul pandemiei și chiar să doneze mai mult de 20 kg de produse proaspete pentru un efort recent de ajutorare a comunităților vulnerabile de pe insulă.

Înainte de pandemie, Made nu s-a gândit niciodată să se aventureze în afara domeniului hotelier, care, în vremuri normale, ar experimenta o aglomerație de sfârșit de an care le-ar permite lucrătorilor să își dubleze sau să își tripleze salariul lunar. La fel ca mulți dintre colegii săi, a văzut puține alte oportunități pentru tineri pe populara insulă turistică din Indonezia.

„Dar acum tinerii din Bali vor trebui cu adevărat să exploreze. Vedem și experimentăm noi înșine că nu ne putem baza prea mult pe turism”, a declarat Made pentru Al Jazeera.

În 2020, 236.000 de persoane din Bali lucrau în sectorul turismului, față de 328.000 în anul precedent, potrivit datelor Ministerului turismului și economiei creative din Indonezia. Este puțin probabil ca acest număr să se fi îmbunătățit mult în 2021. În ciuda redeschiderii pentru sosirile internaționale în octombrie, insula a primit doar 45 de turiști în primele 10 luni ale acestui an, potrivit Biroului Central de Statistică din Bali, comparativ cu peste șase milioane de vizitatori în 2019.

Prăbușirea a făcut ca tinerii, în special, să caute noi modalități de a se descurca, potrivit lui Irma Sitompul, co-fondator al Fundației Pratisara Bumi, care administrează de nouă luni un incubator de afaceri numit INKURI, pentru tinerii de pe insulă.

„Pentru Bali, în special, am văzut cum tinerii s-au luptat cu adevărat”, a declarat Irma pentru Al Jazeera. „Cea mai mare parte a forței de muncă de aici depinde de veniturile lor din turism și, deoarece sectorul este cel mai grav lovit, mulți au devenit șomeri și nu sunt capabili să găsească mijloace de trai alternative.”

„Ei caută, de asemenea, alternative la turism, deoarece au văzut pe viu cât de distructiv este efectul turismului de masă în Bali, cum pământurile lor ancestrale sunt acoperite de vile și cum insula se degradează din cauza poluării cu deșeuri”, a adăugat Irma.

Irma, a cărei organizație non-profit ajută comunitățile să înființeze afaceri care să acorde prioritate practicilor sustenabile, a declarat că pandemia i-a inspirat pe mulți tineri să se gândească să înceapă o mică afacere acasă.

„Avem 276 de candidați, toți cu vârste cuprinse între 18 și 32 de ani, la începutul programului. 45 la sută dintre participanți sunt încă la școală”, a spus Irma.

Biomateriale durabile

Aflat acum în cea de-a doua fază, incubatorul se concentrează pe 23 de idei antreprenoriale, dintre care aproape jumătate sunt în jurul unor afaceri agroalimentare. Mai puțin de o treime sunt legate de turism.

Gede Abdi Setiawan, unul dintre participanții la incubator, a devenit convins că este menit să fie antreprenor după ce și-a văzut mama sa pierzându-și locul de muncă ca terapeut spa la începutul pandemiei. După o perioadă de lucru la un hotel, studentul de 22 de ani la agrotehnologie speră să dezvolte o fermă de anghile de apă dulce în satul său din Negara, West Bali.

„Anghile de orezărie, mai exact”, a declarat Abi pentru Al Jazeera între sesiunile INKURI, vorbind cu entuziasm despre valoarea anghilelor ca aliment în comunitatea sa. „Balinezii adoră biscuiții de anghilă. Erau foarte populari când eram copil, se vindeau în aproape toate tarabele de mâncare de pe marginea drumului. Dar acum că o mulțime de câmpuri de orez din Negara au fost acoperite de clădiri, acestea devin din ce în ce mai rare.”

Kadek Mesy Wulandari, o altă participantă la INKURI, dorește să transforme deșeurile de coji de porumb din satul ei din Klungkung, în estul Bali, în biomaterial durabil. Mesy, în vârstă de 26 de ani, crede că ideea sa ar putea ajuta tinerii din satul ei să își găsească un loc de muncă. „Aproape toți cei din sat – majoritatea lucrează pentru vase de croazieră, hoteluri, restaurante – sunt încă șomeri. Noi căutăm să schimbăm acest lucru”, a declarat Mesy pentru Al Jazeera.

Dar, după decenii de dezvoltare a industriei, Bali va avea de dus o luptă grea pentru a se îndepărta de turism, potrivit expertului în domeniu Gede Sutarya.

„În 1971, guvernul indonezian a decis să facă din Bali o destinație turistică internațională. Au încurajat investițiile străine, au construit multe școli de formare în domeniul ospitalității pe insulă, iar apoi au văzut că ținta cifrelor din turism a continuat să crească”, a declarat Gede pentru Al Jazeera, explicând că sosirile anuale au explodat de la aproximativ un milion în 1994 la peste șase milioane în 2019.

„Pentru a ține pasul cu cifrele în ascensiune, Bali a început să înregistreze o dezvoltare excesivă a lanțurilor hoteliere străine și a ansamblurilor de vile, de multe ori în detrimentul gospodăriilor și a micilor afaceri deținute la nivel local. În 2011, a existat un moratoriu asupra hotelurilor noi în sudul Bali, dar acest lucru a avut un efect foarte redus.”

Gede a declarat că populația va continua să vadă în turism principala sursă de locuri de muncă până când guvernul va pune frână dezvoltării galopante a hotelurilor și vilelor.

„Pentru generațiile mai în vârstă … asta este tot ce știu”, a spus el. „Ei au fost acolo la începuturile imersiunii insulei Bali în turism, au văzut cum a prosperat și și-au construit cariera în jurul acestuia. Ei vor același lucru pentru copiii lor”.

Așteptări sociale

Pentru tinerii rezidenți din Bali, cum ar fi Made, Abdi și Mesy, așteptările sociale sunt încă ponderate către sectoare dependente de turism, cum ar fi industria ospitalității.

„Oamenii au considerat că este ciudat că am ales să studiez pentru a deveni fermier, încurajându-mă să lucrez în turism în schimb”, a spus Abdi, explicând că mulți oameni mai în vârstă asociază agricultura cu sărăcia și greutățile.

„Dar Bali obișnuia să aibă o cultură agricolă puternică și există un potențial vast în agrobusiness. Este ceva în care cred și voi lucra pentru a face acest lucru să se întâmple.”

Irma crede cu tărie că schimbarea poate începe cu tinerii.

„Ei au puterea de a modela viitorul țării, așa că vrem să ne asigurăm că tinerii noștri sunt echipați cu instrumentele potrivite”, a spus ea. „Scopul nostru este să îi vedem abilitați să își dezvolte satele într-un mod revitalizant pentru a obține reziliența economică.”