Un compus regenerabil din fibră de carbon oferă calea către materiale sustenabile și cu o durată lungă de utilizare
Datorită rezistenței lor ridicate și greutății reduse, materialele compozite pe bază de fibră de carbon înlocuiesc treptat metalele pentru dezvoltarea tuturor tipurilor de produse și aplicații, de la avioane la turbine eoliene și până la crose de golf. Dar există un compromis. Odată deteriorate sau compromise, materialele din fibră de carbon cel mai des utilizate sunt aproape imposibil de reparat sau de reciclat.
Într-o lucrare publicată săptămâna aceasta în revista Carbon, o echipă de cercetare din care face parte și profesorul asistent de inginerie mecanică Aniruddh Vashisth, descrie un nou tip de material armat cu fibre de carbon care este la fel de rezistent și de ușor ca și cele utilizate în mod tradițional, dar care poate fi „vindecat” în mod repetat cu căldură, inversând orice deteriorare cauzată de uzură și oferind o modalitate de a-l descompune și recicla atunci când ajunge la sfârșitul duratei sale de viață.
„Dezvoltarea de materiale compozite rezistente la uzură este o nevoie majoră în comunitatea de producție”, spune Vashisth. „În această lucrare, arătăm un material asupra căruia fie sursele de căldură tradiționale, fie încălzirea prin radiofrecvență pot fi folosite pentru a inversa și amâna procesul de îmbătrânire a acestuia pe termen nelimitat.”
Materialul face parte dintr-un grup dezvoltat recent, cunoscut sub numele de vitrimeri întăriți cu fibre de carbon (vCFRP). Materialele utilizate în mod obișnuit în prezent, fie că este vorba de articole sportive sau de industria aerospațială, sunt polimeri întăriți cu fibre de carbon (CFRP).
