Numărul victimelor incendiului din Hong Kong ajunge la 83, în timp ce operațiunile de salvare continuă

Pompierii luptă pentru a doua zi împotriva unuia dintre cele mai devastatoare incendii din Hong Kong, care a cuprins mai multe turnuri înalte din complexul Wang Fuk Court din Tai Po, în regiunea New Territories.

Autoritățile au arestat trei directori ai companiei de construcții sub acuzația de omor din culpă, numărul victimelor ajungând la 83, inclusiv un pompier, iar alte sute de persoane fiind date dispărute.

Joi, la prânz, fumul dens continua să se ridice din complexul situat lângă granița cu continentul, relatează Al Jazeera.

Incendiul, care a izbucnit miercuri după-amiază, s-a extins la șapte din cele opt clădiri, pompierii reușind să controleze patru turnuri. Cel puțin 71 de persoane au suferit leziuni, în principal arsuri și intoxicații cu fum, operațiunile urmând să continue până seara.

Lawrence Lee aștepta vești despre soția sa, care rămăsese blocată în apartamentul lor. „Când a izbucnit incendiul, i-am spus la telefon să fugă. Dar, odată ce a părăsit apartamentul, coridorul și scările erau pline de fum și era întuneric, așa că nu a avut de ales decât să se întoarcă în apartament”, a explicat el dintr-un adăpost.

Winter și Sandy Chung, care au reușit să se evacueze miercuri, și-au amintit că au văzut scântei zburând în timpul evadării. „Nu am putut dormi toată noaptea”, a declarat Winter Chung, în vârstă de 75 de ani, pentru Associated Press.

Poliția a arestat doi directori și un consultant în inginerie de la Prestige Construction & Engineering Company. „Avem motive să credem că responsabilii companiei de construcții au fost extrem de neglijenți”, a declarat comisarul șef Eileen Chung. Autoritățile au percheziționat biroul companiei și au confiscat documente ca probe.

Anchetatorii suspectează că materialele neconforme au contribuit la răspândirea rapidă a incendiului. Poliția a găsit spumă de polistiren foarte inflamabilă atașată la ferestrele turnului neafectat. Incendiul a izbucnit pe schela din exteriorul unei clădiri de 32 de etaje, apoi s-a propagat prin schela de bambus și plasele de construcție, accelerat de vântul puternic.

Complexul de locuințe din anii 1980, în care locuiau aproximativ 4.800 de rezidenți, inclusiv mulți vârstnici, era în curs de renovare majoră. Aproximativ 900 de persoane au fost evacuate în adăposturi temporare.

Liderul Hong Kongului, John Lee, a anunțat inspecții imediate de siguranță ale tuturor ansamblurilor rezidențiale aflate în renovare. Președintele chinez Xi Jinping și-a exprimat condoleanțele și a solicitat eforturi pentru minimizarea numărului de victime.

Acest incident reprezintă cel mai grav incendiu din Hong Kong de la incendiul din 1996 al clădirii comerciale Kowloon, care a provocat moartea a 41 de persoane.